東京都世田谷区にキャンパスを構え、「グローバル社会を生き抜く『独立独行』の人を育成する」を掲げる成城大学。1950年の設立以降、政治や経済、芸術、マスコミなどのさまざまな分野に多くの人材を排出してきた同校は、人文社会系の総合大学としての側面を持ちながら、学生の論理的な思考を伸ばすべく理数系の教育にも注力している。

この理念は、学内のITインフラにも表れている。構内全域にWi-Fiネットワークが引かれており、学生は自らのPCやスマートフォン、もしくは自習室やラウンジに用意されている貸し出し用のPCを用いて、場所を問わずにネットワークに接続することが可能だ。それらネットワークや機器の管理のほか、メールや各種アプリケーションなどIT全般を管理するのが、成城大学メディアネットワークセンターだ。

同センター 課長の五十嵐一浩氏は、ITインフラ整備への思いを「学生のみなさんに今のITを体験してほしい」という言葉で表した。現在の学生は、いろいろな場所で、ネットワークを通じて友達や教師と交わりながら勉強をしている。五十嵐氏は「静かに勉強したいときは図書館、一人で集中したいなら自宅。そして大学に来たら、交流しながら学んでいく。そういう環境を、そのとき旬のテクノロジーを使って提供することで、今のITを体験してほしいのです」と教育とITインフラの関係性について語った。

それを支える仮想ストレージ基盤として利用してきたのが、ソフトウェア定義ストレージ（SDS）の「VMware vSAN」である。vSANを用いれば、複数のストレージを仮想的な一つのストレージとして柔軟な利用が可能となる。成城大学では2014年からvSANを導入していたが、2019年に改めてvSANを用いた最新の仮想ストレージ基盤へとリプレースした。

　SDSの利点を引き出すためのポイントとして五十嵐氏が挙げたことは、ハードウェアを自分たちで選んで組むという「ハードウェアの手組み」だ。vSANは、Ready Nodeとして推奨されたハードウェアを使えば、確実に、かつ短期間で導入できる。しかし使いたい機能の種類、拡張性を考慮すると、ReadyNode機器だけでは構成できないケースもある。実際、五十嵐氏が考えていたことを実現するにはReady Node機器では足りなかった。

その解決に大いに寄与したのがSIパートナーであるトゥモロー・ネットだった。vSANの豊富な実績とノウハウを持つトゥモロー・ネットは、他ベンダーでは構成が難しかった要件をSupermicroサーバで提案。五十嵐氏と協力し、話し合いを重ねながら新しいvSAN導入に向けた検証活動を行った。

「ハードウェアの選択には非常に悩んでいましたが、Ready Nodeに希望する仕様のものがないとき、トゥモロー・ネットは『それなら、コンパチブルがあります』と互換性のあるハードウェアを持ってきてくれました。検証中に、ハードウェアにバグが見つかった場合も、すぐにその情報を届けてくれました。それらの支援のおかげで、本番環境を構築する前に、必要なファームウェアのアップデートを済ませることができました」
（五十嵐氏）